Mamas Toman Decisiones Para Mejorar la Salud de la Familia

Rebotando en el coche sobre el camino de terrecería hasta El Peral, en la comunidad Zapoteca de San Antonino el Alto, Zaira, una de las expertas en nutrición de amaranto de Puente, y yo, nos sentíamos muy emocionadas por el día siguiente. Éste año el programa Familias Saludables está llevando acabo un programa piloto acerca de una nueva intervención intensiva en la nutrición de tres de nuestras diecisiete comunidades. Pequeños grupos de madres se reunirán mensualmente para compartir experiencias y prácticas para ayudarse entre si, a mejorar la dieta de sus hijos incorporando el amaranto. El propósito de nuestro viaje era descubrir exactamente lo que las diez participantes en El Peral necesitan de Puente, para erradicar la desnutrición entre sus pequeños hijos en etapa de desarrollo. Dentro de la metodología de Puente, es importante que las mujeres participen y tomen decisiones propias sobre cómo deberán planearse las sesiones mensuales, de modo que se sientan seguras de tomar decisiones favorables para la salud de sus hijos.

Sonrientes, diez mujeres y varios de sus hijos  nos recibían en la clínica de salud de la comunidad. Sentados en círculo, las sonrisas de las mujeres comenzaron a evaporarse mientras hablaban de sus grandes preocupaciones por la salud de sus hijos--muchos de los cuales pesan por debajo de lo normal, son más bajos para su edad, o aún tienen dificultades de aprendizaje atribuidas a la desnutrición. Asimismo, comenzaron a discutir acerca de cómo podrían trabajar con Puente y emplear el amaranto para ver realmente un cambio físico en la salud de sus hijos antes de fin de año. Zaira y yo ofrecimos algunos conocimientos técnicos sobre el amaranto, para ayudar al grupo a desarrollar su plan de trabajo durante los próximos seis meses.

Lo primero que el grupo decidió era su meta: que todas las participantes atestiguarán una mejora en la su salud de sus hijos para diciembre de este año. El éxito de una sola madre no sería suficiente. Acordaron que era importante apoyarse las unas a las otras hasta que cada niño o niña del grupo recuperara su peso. Después, acordaron nombrar a su grupo: Alegría de los Niños.

El grupo acordó que para llevar a cabo su tarea con éxito, necesitarán la ayuda de cuatro mujeres bien informadas de la comunidad, que les proporcionarán la ayuda y el consejo personalizado acerca de cómo alimentar a sus niños con 20g de amaranto al día. Estas mujeres también serán responsables de asegurarse de que los niños sean desparasitados y se les proporcione vitamina A--una práctica responsable en cualquier programa alimenticio. Una de las mujeres que se ofreció a ser lo que llamamos una “Promotora Local de Amaranto” es Serena Jiménez Bernardo. Ella no tiene hijos y no es realmente un miembro del grupo, pero señaló que “algún día quiero tener un hijo, y quiero aprender de una vez por todas cómo puedo mantenerlos sanos con el amaranto.”

Las madres de Alegría de los Niños están muy deseosas de asegurarse que puedan ser las primeras en ver las mejorías en la salud de sus hijos. De hecho, Juana Vásquez Padilla, madre de tres niños, señaló que, “nosotros tenemos que pesar a los niños el día que comenzamos a darles amaranto, si no ¿cómo es que cada quien se dará cuenta de que realmente está haciendo efecto? Sé que funciona porque logré frenar la desnutrición de mi hijo más joven usando amaranto.”

Al final de la reunión, una de las otras promotoras locales de amaranto, Isabel Salustias García, que es también miembro del Comité de Salud de la comunidad, nos invitó a su modesto hogar de madera para desayunar. Isabel es abuela y sus hijos son mayores, así que le preguntamos qué es lo que le interesa sobre el programa de Puente. Ella contestó, “Cuando era una niña, mi padre plantaba amaranto y lo comíamos para estar sanos. Creo que estas madres pueden hacer lo mismo para evitar la desnutrición en sus hijos.”

Creemos en lo mismo. Como equipo, Puente continuará trabajando con gente de todas las edades y clases sociales para asegurarse de que podamos satisfacer las necesidades alimenticias de las comunidades rurales en Oaxaca, gracias a este grano antiguo y valioso.